Castanopsis cuspidata

 

GRUPO B: Silvestres frutales -Laurisilvas-

SECTOR DEL JARDÍN: Pequeña laurisilva

Antes de que existieran las encinas, alcornoques y robles actuales, la familia de las fagáceas la componían plantas perennes de hojas coriáceas adaptadas a las condiciones de las laurisilvas. Fueron géneros como el Castanopsis, el Lithocarpus, el Trigobobalanus y algunos Quercus siempre verdes, sobre todo de la sección Cyclobalanopsis. 

En este jardín botánico se introdujeron hace años algunos tipos de esta sección y realmente sorprenden sus grandes capacidades adaptativas, pues crecen a pleno sol. 

Viendo estas circunstancias y, a sabiendas de las dificultades posibles, hemos hecho una prueba con esos otros tatarabuelos de nuestros Quercus y se ha plantado un Castanopsis cuspidata, llamado Shii en Japón. La maravillosa fagácea de bellotas comestibles, cuando son hervidos o asados.

Veamos que sucede. Ánimo Shii!

Desaparecido por completo el género Castanopsis en Europa, la especies que hoy existen sobrevivieron, como tantos de su tipo, en el Este de Asia. La mitad de las especies son nativas de la parte este tropical y subtropical de China y el resto son de Indochina a Indonesia, Japón y sur de Corea. La especie cuspidata procede de estas dos últimos lugares (Japón y Corea del Sur); sin embargo, en China existe una variedad de esta especie llamada Castanopsis cuspidata var. sinensis, que está clasificada, en realidad, en otra especie, Castanopsis sclerophylla, cuyas hojas son dentadas, a diferencia de la otra. Se trata de un árbol siempreverde que puede llegar hasta los 20 o 30 metros de altura en sus ámbitos naturales, sin embargo, los cultivados en Europa y otros lugares no suelen sobrepasar los 15 metros de alto. 

En su zona de origen, el cuspidata se cría naturalmente en los bordes del mar, los barrancos y zonas resguardadas. Es un árbol que lo podemos considerar dentro del rango de bosque subtropical templado, pues puede llegar a aguantar heladas de hasta -15 grados. 

En el Parque Nacional de Yaku-Schima de China vive mezclada con frondosas perennes del tipo Pinus armandii var. Amamiana (Pino de Armand), Macnilus thunbergii (laurel japonés) y Quercus spp. perennes y con frondosas decidas como el Alnus firma, el Kalopanax pictum y el Cornus Kousa, entre otros.